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Le savon d’Alep a été inventé il y a presque 3000 ans par des peuples mésopotamiens (peuples de l’ancienne Iraq).

L’ancêtre de tous les savons

Fabriqué depuis plusieurs siècles à Alep, ville du nord de la Syrie, c'est un savon entièrement végétal, sans parfum de synthèse. Sa composition originelle est faite d’huile d'olive à presque 80% et d’environ 20% de cendres de laurier. C’est l’ancêtre du savon de Marseille et de tous les savons durs. Il a été conçu dans la ville d’Alep, qui se dispute avec Damas le titre de plus vieille ville du monde et qui a donné son nom au fameux savon.

Sa technique de fabrication n’a pratiquement pas évolué depuis des siècles : Dans son chaudron de pierre, le maître savonnier mélange avec un savoir-faire ancestral l’huile d’olive, de baies de laurier, la soude et l’eau, pour fabriquer un savon à l’odeur et à la douceur légendaires. L’huile d’olive contenue dans le savon d’Alep dilate les pores, ce qui favorise un nettoyage en profondeur, puis nourrit et adoucit la peau. L’huile de baies de laurier rétablit le film hydrolipidique de la peau. Ce qui confère au savon d’Alep ses vertus dermatologiques, c’est la quantité d’huile d’olive bien sûr, mais aussi le pourcentage d’huile de baies de laurier le composant. Ce dernier critère est important : Si le savon d’Alep contient moins de 12% d’huile de laurier, il perd de sa délicatesse et de ses vertus. Le parfum subtil du savon d’Alep vient aussi du laurier.

Séchage des savons

Les savons sont séchés à l’air ambiant de 9 à 24 mois. Cette longue période de séchage leur permet de s’affiner. Par ailleurs, le séchage atténue la couleur verte initiale due à la présence de chlorophylle issue des huiles, qui vire au marron ou au beige. Mais si la couleur s’atténue à la surface du savon, elle reste quasiment intacte au cœur.

Utilisation

Le véritable savon d’Alep ne contient aucun produit de synthèse, aucun colorant ni dérivé de graisse animale. Il est particulièrement conseillé pour les peaux sèches, fragiles, les peaux à problèmes (dartres, furoncles…) et les cuirs chevelus sensibles ou sujets aux pellicules. Il peut s’utiliser aussi en shampooing (1 à 2 fois par semaine), en masque hydratant pour le visage (laisser agir 1 minute puis rincer à l’eau claire) ou en mousse à raser, pour épiler ses jambes en douceur par exemple. Le vrai savon d'Alep a un écusson incrusté sur l'une de ses faces, qui prouve qu'il a été fabriqué en Syrie à Alep.

Mais le plus important, qu'il soit authentique ou non, c'est sa composition. Le savon doit contenir au minimum 12% d’huile de baies de laurier, la quantité habituelle étant de 20%. Pour les peaux sèches et sensibles dites "atopiques", il existe des pains dermatologiques contenant 35% d’huile de laurier. Le laurier a en effet des propriétés antiparasitaires. Toutefois, le pourcentage de l'huile de laurier ne sera pas le même selon les usages (toilette corporelle ou lessive).