Nuit du henné

Main tatouée au henné avec les bijoux offerts par la famille du marié
Main tatouée au henné avec les bijoux offerts par la famille du marié

L'utilisation du henné n'est pas seulement décorative, elle a aussi une dimension magique. En effet, le henné est réputé apporter la Baraka (chance) et s'il est utilisé dans un contexte particulier comme un mariage, il est aussi associé à la sensualité et à la fécondité. Le henné, appelé Hena en arabe, vient de l’hébreu Hen (les Hébreux ont été les premiers à utiliser le henné comme cosmétique), qui signifie "trouver grâce". En embellissant ses mains lors de la cérémonie du henné, la mariée souhaite trouver grâce aux yeux de son mari...

La symbolique de la Nuit du henné

Elle doit avoir lieu sept jours avant le mariage religieux. Selon la coutume, cette cérémonie fait passer la jeune femme du statut de fiancée à celle de jeune mariée. Une fois cette cérémonie passée, les éventuels autres prétendants de la jeune femme doivent perdre tout espoir de la demander en mariage !

La Nuit du henné dans la tradition maghrébine

Traditionnellement, la Nuit du henné a toujours lieu en soirée (c'est pourquoi on l'appelle ainsi) et toujours entre femmes, au domicile des parents de la mariée. Des parentes du marié, dont la mère, se rendent à la réception en emportant des présents offerts par le mari (bijoux, toilettes, ...), du sucre et des œufs, ces deux derniers éléments ayant une valeur symbolique.

Arrivées au lieu de la réception, les parentes du marié sont accueillies chaleureusement, alors qu'un orchestre de femmes chante et joue de la derbouka. On sert le couscous de noces, et après le repas, on va chercher la mariée, volontairement en retrait dans une pièce. Le visage couvert d'un voile de soie, on la fait asseoir sur des coussins brodés d'or. C'est à ce moment-là que l'on pose les présents à ses pieds. Entourée de "dames d'honneur" qui doivent porter chacune une chandelle jusqu'à la fin de la cérémonie, puis les laisser allumées jusqu'à ce qu'elles se consument, la mariée se prépare à recevoir le henné.

Mariée arabe ayant un beau henné
Mariée arabe ayant un beau henné

Le tatouage de la mariée

C'est la Hanaya ou Hanana (préposée au henné) qui est chargée de la pose du henné. Elle dépose la poudre de henné sur un plateau en argent avec deux œufs. La poudre est diluée avec de l'eau de rose ou de l'eau de fleur d'oranger et l'arôme de ces eaux, mélangée à l'odeur naturellement suave du henné, est très agréable.

Avant de lui poser le henné sur les mains et éventuellement sur les pieds, on soulève le pied de la mariée, qui porte un voile sur le visage, pour lui suggérer de casser les oeufs : peut-être une façon symbolique de commencer une nouvelle vie, les œufs symbolisant la vie. Ceci fait, on passe à l'application du henné. C'est une sorte de talisman censé assurer son bonheur au domicile conjugal et la prospérité de son futur foyer.

Au Maroc, il est fréquent que la Hanaya dessine de jolis motifs floraux sur le dos des mains de la mariée. Une fois appliquée, on laisse la pâte de henné sécher jusqu'au lendemain matin pour augmenter la tenue du henné et obtenir une couleur chatoyante, rouge vif. Enfin, on recouvre les mains de la mariée de jolis gants de soie assortis à sa toilette.

La clôture de la cérémonie

La Hanaya couvre ensuite la mariée de bénédictions et de louanges, l'assistance féminine en fait de même et les youyous inondent la pièce. Parfois, on posera un jeune garçon sur les genoux de la mariée pour qu'elle puisse donner naissance à un premier-né mâle. Pour clore la cérémonie, la mariée et sa mère versent des larmes, la première pour témoigner de son chagrin de quitter sa famille et la seconde parce qu'elle doit se séparer de sa fille. On distribue dragées et confiseries aux invitées, la fête reprend et s'achèvera à l'aube.

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Mis en ligne : Mardi 15 Mars 2005
 
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