Le Japon superstitieux

Dans les régions les plus reculées du Japon, on pense que certaines maladies sont le fait de mauvais esprits : Les personnes malades seraient possédés par des fantômes en colère ou des animaux surnaturels. C'est ainsi que des "renards surnaturels", manipulés par des sorciers et des sorcières, étaient tenus pour responsables des maux qui frappaient les habitants d'un village. Le temple de Taikyuji, près de Tottori, était encore, dans les années 1960, un centre d'exorcisme traitant les personnes qu'on pensait possédées par des renards surnaturels et maléfiques !

Code d'honneur et... culte du suicide ?

Dans son aspect sombre, la culture japonaise recèle des croyances et des principes étonnants voire effrayants... Ainsi, selon le code d'honneur du Samouraï, la vie d'un combattant appartient à son chef. C'est ce qui explique qu'à la mort de l'empereur Meiji, en 1912, un de ses généraux, le comte Nogi, se suicida avec son épouse, pour continuer à servir son maître dans l'au-delà.

C'est par ailleurs au Japon qu'est né le mot kamikaze, qui signifie "vent divin". Par culte de leur empereur, les kamikazes étaient prêts à sacrifier leur vie, et ce faisant, devenaient des dieux après leur mort, pensaient-ils.