Saviez-vous que toutes les croyances et coutumes magiques avaient une origine, une histoire ? Selon les historiens, les superstitions sont apparues lorsque les premiers groupes de population se sont formés, c’est-à-dire lorsque les humains ont commencé à vivre en communauté. Les superstitions agissent comme une parade aux angoisses.
Civilisations et superstitions
L’une des peurs ancestrales des peuples – depuis la préhistoire – est liée aux éléments naturels. Avec les éruptions volcaniques et les gels hivernaux qui poussèrent les premiers hommes à se réfugier dans des grottes, sont apparues les superstitions. En interprétant des signes de la nature comme des présages et en utilisant amulettes et grigris pour conjurer le mauvais sort, l’homme se sentait plus en sécurité. Peu à peu, l’interprétation des signes sera complétée par l’emploi de rituels magiques. Ces derniers, au fond, ont vocation à prolonger notre existence et à repousser nos angoisses primitives.
Les peuples primitifs
Chaque civilisation a érigé son propre système de croyances et ses superstitions. Ainsi, selon Andrée Ruffat, chez les peuples où l’on considère les animaux comme des êtres supérieurs et pour ainsi dire divins, est né le concept du totem. A l’origine, le totem consistait à symboliser une classe animale dont une tribu pense dépendre pour sa prospérité. Par la suite, le totem est devenu l’emblème protecteur d’une tribu, celle-ci lui rendant hommage à travers divers rituels.
Les Chaldéens
Bien plus tard sont apparues les arts divinatoires chez des civilisations plus évoluées comme les Chaldéens (civilisation néo-babylonienne), les Egyptiens et les Grecs. Les devins de ces civilisations anciennes pensaient pouvoir interpréter divers événements comme le vol des oiseaux, la forme des nuages, les entrailles d’animaux, l’aspect de l’eau (on appelle cela l’hydromancie), les mouvements du serpent (l’ophyomancie)… .Etc. ! La Chaldée est le pays où l’on a inventé la baguette divinatoire et les talismans. C’est en effet la civilisation chaldéenne qui, pour la première fois, a écrit des incantations sur des tablettes d’argile.
Les Phéniciens
Voyageurs et aventuriers, les Phéniciens étaient également très superstitieux. Les cargaisons de leurs navires contenaient des talismans en or et des statuettes en terre et en bronze, dont ils faisaient commerce à Carthage et à Chypre notamment. C’est aux Phéniciens que l’on attribue la paternité de l’amulette en forme de main censée protéger du mauvais œil, el 
khamssa (ou comme on l'appelle en France "la main de Fatma").
Les Egyptiens
Les anciens Egyptiens créaient non seulement des statuettes mais aussi des bijoux magiques pour voir leurs vœux se concrétiser. Ainsi, on portait autour du cou un pendentif en forme d’œil d’Horus pour favoriser l’acquisition des connaissances ou en forme de fouet d’Osiris pour favoriser la fécondité ! On pensait également que les amulettes en or favorisaient la longévité et que la cornaline, cette pierre de couleur rouge-orangé symbolisant le sang d’Isis, protégeait la santé.
Superstitions actuelles
Les superstitions sont des croyances qui reposent sur l’interprétation symbolique d’objets, d’animaux, de faits… Bien que très anciennes, certaines ont la vie dure ! Voici quelques exemples :
Chat noir
Superstition : contrairement à ce qui se dit, à l’origine, voir un chat noir était de bon augure !
Ce que cela signifie : Voir un chat noir porte chance si on fait un vœu aussitôt après l’avoir vu, selon la tradition. Cette superstition est peut-être originaire d'Orient, où le chat a été vénéré (civilisation égyptienne). En outre, les chats noirs étaient peut-être rares à une certaine époque, or ce qui est rare est précieux !
Toucher du bois
Superstition : Cette superstition française a été initiée par des équipages d’une compagnie aérienne qui pensaient que toucher du bois avant chaque vol était une saine habitude.
Ce que cela signifie : Ce geste protecteur attirerait la bonne fortune à condition de toucher le bois d’un arbre sur pied (et surtout pas du mobilier en bois !).
Le chiffre 7
Superstition : Avoir le chiffre 7 dans son numéro de plaque minéralogique est de bon augure.
Ce que cela signifie : Le chiffre 7 est considéré comme porte-chance. Le 7 était déjà considéré comme le chiffre de la sagesse et de la prospérité dans la civilisation babylonienne, c’est dire si cette superstition est ancienne !
Œufs de Pâques
Superstition : Dans l’époque ancienne du christianisme on offrait souvent des œufs à Pâques.
Ce que cela signifie : Les œufs symbolisaient la Résurrection du Christ. Il faut savoir qu’à l’époque des anciens Egyptiens, les œufs symbolisaient la continuité de la vie. C’est de cette croyance que vient la tradition d’offrir des œufs en chocolat aux enfants.
Bibliographie : La Magie des Superstitions de Bernard Baudouin (Editions de Vecchi, 1995), Andrée Ruffat, La Superstition à travers les âges (Payot, 1977).
