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 Au carrefour de l’Europe et de l’Afrique, le nord du Maroc est riche de plusieurs cultures : arabo-andalouse, berbère et européenne. Cette région est peu visitée, comparé au sud du pays, très prisé par les touristes. Pourtant, plusieurs villes du nord marocain valent la peine d’être visitées. A commencer par les plus prestigieuses de la région, à savoir Fès et Meknès. Ces cités sont réputées pour leurs jardins et leurs médinas, restées quasi inchangées depuis le Moyen-âge (pour Fès). Meknès avec ses minarets verts et ses portes monumentales comme Bab Jama-en-Nouar vous fait voyager dans le passé.

Mais le nord du Maroc, c’est aussi les paysages de plaines et de montagnes, où se côtoient les forêts de chênes et les palmeraies ! Cette verdure peut étonner dans un pays comme le Maroc où on est habitués aux clichés de déserts de sables ou de rocaille rouge. Ici, tout se conjugue en vert, blanc et bleu, à l’image de la nature et de l’Océan Atlantique ! En vous promenant dans la médina, surplombée par la Kasbah, vous découvrirez de beaux espaces verts, témoins d’une époque où les jardins étaient l’apanage des rois, qui veillaient à leur entretien et à leur agencement, de façon à obtenir de véritables paradis terrestres. Ah… les fameux jardins luxuriants de Fès et Meknès ! "L'art des jardins au Maghreb est une histoire remarquable. Il a été l'une des inventions admirables où les activités économiques, scientifiques, esthétiques, érotiques et symboliques étaient associées", explique Mohamed Metlasi dans Jardins et palais royaux. Selon le même auteur, les jardins comprenaient ménagerie et collections botaniques. "Avec le mouvement des eaux, l'ombre des arbres, la luxuriance des plantes et des fleurs et les pavillons de plaisir éparpillés dans la verdure, ils étaient à l'image du Jardin Céleste". Agréments réservés aux souverains et témoins de la puissance de ces derniers, les jardins de Fès et Meknès avaient donc des fonctions à la fois culturelles et politiques. En flânant dans la médina, vous découvrirez également des édifices construits dans les années 1930, à l’allure européenne, avec des cafés et des terrasses qui bordent la place de France et le boulevard Pasteur.

Tétouan (située à environ 8 km de Tanger), berbère et orientale, a également des influences européennes. Cela paraît évident lorsqu’on voit ses villas blanchies à la chaux, qui rappellent l’Andalousie. Mais la plus originale des villes du nord marocain est sans doute Chefchaouen. Dans cette cité berbère, les maisons, blotties entre deux montagnes, sont blanches et déclinent leurs fenêtres, leurs portes, le bas de leurs murs ainsi que leurs seuils en bleu ! Cette coutume, destinée originellement à faire fuir les insectes, offre un spectacle curieux et un charme tout particulier.