Polémique : Raja a été accusée de donner une image dévalorisante des Saoudiennes.

Bien que le roman ait été salué par de nombreux commentateurs saoudiens et arabes pour son originalité, d'autres ont crié au scandale et deux citoyens saoudiens ont même saisi les tribunaux contre Raja al Sanea pour diffamation, arguant que son roman portait atteinte à la réputation des filles saoudiennes. Les deux plaignants ont été déboutés en octobre 2006.

Certains critiques lui ont suggéré de changer le titre de son roman car "Filles de Riyad" induisait, selon eux, une confusion et une généralisation préjudiciables à toutes les femmes saoudiennes. D'autres ont carrément remis en cause sa loyauté envers son pays et ses traditions religieuses. "Je veux attirer l'attention sur un point : J'ai simplement visé les tabous sociaux, non les religieux, précise Raja al Sanea. C'est une clarification très importante. Il y a une différence entre les traditions consacrées qui ne peuvent pas survivre à la modernité et les valeurs intemporelles confirmées par la religion."

La question de la confrontation entre la Sharia et la tradition est clairement posée dans le cas du personnage de Sadim. À la différence de son amie Qamara, dont la mère lui a conseillé de résister à son mari sur la question de leurs premiers rapports sexuels pour l'assurer de sa pudeur, Sadim, qui avait perdu sa mère, n'a eu personne pour lui enseigner la parade. Ainsi, peu de temps après avoir rempli les conditions officielles et religieuses nécessaires pour un mariage valide, Sadim, pensant bien faire, a proposé ouvertement à son mari Walid de faire l'amour. Erreur fatale. Bien qu'elle ait simplement eu envie de faire plaisir à son mari, ce dernier décida de divorcer, car il la trouva sexuellement trop extravertie ! Dans son esprit, une bonne épouse ne pouvait accepter de coucher avec son mari aussitôt le mariage célébré. Sadim, qui est convaincue qu'elle n'a commis aucun péché, ne peut pas comprendre ce que son mari lui reproche. Ici, l'auteure repère un paradoxe en montrant comment quelques traditions - non liées à la pratique religieuse - guident des comportements dans une société qui prétend être le garant parfait des vertus islamiques.