[10850] Les Orientaux à la conquête de l'espace

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Les Orientaux à la conquête de l'espace

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Les journalistes l'ont baptisé la course à la Lune. De quoi s'agit-il ? De l'empressement de plusieurs pays orientaux à explorer la Lune, le satellite naturel de la Terre. A commencer par les Japonais, qui ont envoyé leur engin exploreur "Séléné" ou "Kaguya" version nippone, dans l'espace fin 2007. Dans la mythologie grecque, Séléné est la déesse de la Lune, que les Romains appelaient Luna. Les Japonais ont donc envoyé dans l'espace Séléné, un satellite qui va tourner autour de la Lune jusqu'à la fin de cette année pour recueillir des informations. On croyait avoir déjà percé tous les secrets de la Lune... Eh bien il faut croire que non ! Le but de cette exploration est de recueillir des infos encore plus précises sur la géographie, les minéraux, la composition de la surface lunaire et même de son sous-sol. Contrairement à que l'on peut lire dans les poèmes de la littérature arabe, la Lune n'est pas qu'un disque blanc et lumineux. Même s'il est vrai qu'elle nous présente toujours la même face : la plus lisse et la plus lumineuse. Grâce aux sondes que les scientifiques y ont envoyées, on sait désormais que la face que nous ne voyons pas depuis notre planète présente plus de cratères, dus à des chocs avec des météorites. Détail rigolo : il n'y a pas d'atmosphère sur la Lune. Du coup, sur la Lune nous pèserions 6 fois moins que sur Terre. Cela doit faire rêver les obsédé(e)s de la minceur... En comprenant mieux comment la Lune est née et a évolué, nous pourrions mieux préparer de futures explorations. Avec comme objectif, à terme, de créer un établissement permanent sur la Lune ou sur un autre corps céleste, comme en rêvent les Etats-Unis. Un projet de fou ! La Chine quant à elle, a lancé son satellite Chang'e-1 le 24 octobre dernier. La Chine avait planifié l'envoi d'un satellite pour cartographier la Lune depuis au moins 2005, mais elle prévoit aussi l'alunissant (dépôt sur la lune) d'un robot vers 2010. Certains critiques américains craignent que la stratégie de la Chine soit de s'emparer (rien que cela) de la Lune en 2100. Mais il est fort probable, en tous les cas, que la Lune devienne une simple banlieue de la Terre dans quelques années ! L'Inde aussi souhaite devenir un acteur important de la conquête spatiale et doit lancer un satellite qui tournera également autour de la Lune, Chandrayaan-I, en avril 2008.

La conquête de l'espace est-elle motivée par l'argent ?

Les Etats qui participent à la course à l'espace seraient notamment motivés par la manne financière qu'il représente : Dans quelques dizaines d'années seulement, les voyages dans l'espace se banaliseront, même pour les gens lambda ! Et les grands Etats d'Asie comptent bien tirer quelques bénéfices de cette formidable opportunité, sans avoir à "acheter des billets sur les engins des autres", comme l'a expliqué M. Madhavan Nair, directeur de la "NASA" indienne, l'Organisation indienne de recherches spatiales. Grands absents de cette course à l'espace : les Etats arabes, trop occupés par les conflits qui laminent leurs pays. Pourtant, plusieurs milliers d'années avant notre ère, les savants du Moyen-Orient s'intéressaient énormément aux corps célestes et à l'espace en général. En effet, les astronomes égyptiens avaient mis au point un calendrier solaire proche du notre, qui comptait 365 jours. Les Babyloniens ou Chaldéens, eux, étaient capables de prévoir les éclipses de Soleil et de Lune. Ces savants découpèrent la zone du ciel parcourue par le Soleil en 12 tranches égales, qui se retrouvent dans les douze signes du zodiaque des astrologues. Alors souhaitons que les descendants de ces savants participent à la conquête de l'espace, qui s'avère non seulement utile, mais également passionnante.

Auteur : L'équipe de Orientale.fr

Mis en ligne : Lundi 11 Février 2008 à 08:00 CEST.